Среди органических субстанций, используемых в огороде, особняком стоит торф. В последние десятилетия его применяют все больше и больше не только в комнатном и декоративном цветоводстве для приготовления различных почвосмесей, но и в садоводстве и огородничестве. Для того чтобы взвесить все за и против применения торфа, следует ответить на вопрос: что же такое торф?
На фото торф
Возникновение торфа, начиная со времен оледенения, различно. В долинах рек и прежде всего в мелеющих озерах образовались низинные болота: мелеющие озера зарастали тростником, камышом, осокой, а также ольхой и ивой. Отмирающие растения без доступа воздуха не разлагались, и образовывался относительно богатый питательными веществами низинный торф.
Верховые болота, наоборот, возникали на возвышенностях, на бедных песчаных почвах с большим количеством осадков и высокой влажностью воздуха. Здесь росли сфагновый мох, или сфагнум, ситник, эрика болотная и многие другие. Эти растения кислотолюбивые, они из года в год наращивали слой, который в настоящее время очень легко разрабатывать. Более древние торфы темно-коричневые и сильно слежавшиеся (черный торф), а молодые — светлые и почти неразложившиеся (белый торф). Мощность торфяных залежей с напластованием различных слоев достигает 10-12 м. Болота препятствуют воздействию снизу и сверху (свет, воздух и вода), а поэтому и торф приобретает своеобразные свойства. Он изолирован, а поэтому консервирует и тем самым задерживает процессы циркуляции между почвой и растением, окружающей средой. С этой точки зрения торф не может значительно улучшить садовую почву, но он может оказать большую услугу как изолирующий материал, как защита от солнечных лучей и как аккумулятор влаги (мульчирование).
Где можно использовать свойства торфа?
В горшечных культурах и при выращивании рассады. Культура клюквы немыслима без торфа.
Далее, если песчаная или гравелистая почва очень быстро пропускает воду, небольшие добавки торфа помогут структурированию почвы, что будет способствовать сохранению ценных гумусных субстанций. Многие садоводы используют торф при культуре на тяжелых почвах при освоении новых угодий, хотя в этом случае гораздо лучше могут помочь бобовые. В огородничестве, близком к природе, часто используют торфяные горшочки без минеральных добавок.
Всегда следует помнить, что торф не является удобрением по сравнению с другими гумусными субстанциями, даже если он со временем при достаточном доступе воздуха и воды станет влажным и черным. Он кислый и является исторически сложившимся законсервированным материалом, который в почвообразовательные процессы интегрируется очень медленно. К тому же он очень дорогой.